De toller werd oorspronkelijk gebruikt voor de jacht op wilde eenden. In Canada zijn grote meren waardoor de eenden vaak buiten schotafstand van de jagers zwemmen. Het was de taak van de toller om de eenden te lokken. Hier komt ook het woord tolling in de naam van dit ras vandaan. Dit betekent namelijk het lokken van wild. De toller lokt de eenden door middel van spel. De jager gooide een stok in het water waar de toller achteraan ging. Voordat hij de stok terugbracht speelde de hond er eerst zelf mee. Dit spel trekt de interesse van de eenden. Nadat de stok was teruggebracht herhaalt het ritueel zich net zo lang totdat de eenden binnen schietbereik van de verstopte jager zijn. Na het schot is het de taak van de toller de geschoten eenden uit het water te apporteren.

Tollers zijn energieke honden die veel beweging en geestelijke stimulans nodig hebben. Als aan deze behoefte voldaan wordt zijn het in huis rustige honden. Het zijn zeer intelligente honden die snel leren en graag voor de baas willen werken. De training van deze honden vraagt veel geduld en het is belangrijk om consequent te zijn, omdat ze door hun intelligentie ook gemakkelijk verkeerde dingen leren.
Deze honden zijn zeer gevoelig en kunnen het best met zachte hand opgevoed en getraind worden. Ze zijn zeer gehecht aan hun roedel en vaak wat gereserveerder tegenover vreemden.
Tollers zijn over het algemeen dol op apporteren en zullen met plezier een bal, frisbee of iets anders naar de baas terugbrengen. Op water en zwemmen zijn deze honden vaak ook gek, hoewel dit niet meteen als puppy al zo hoeft te zijn.